間もなくWGC ブリヂストンインビテーショナルが始まります。
開催コースはオハイオ州アクロンにあるFirestone Country Club。
アーノルド・パーマーが「ザ・モンスター」と呼んだコース。
パー70で全長が7400ヤードと長い！
実は私もまだ行ったことがない。
過去の優勝者を振り返ると、調子のいい実力者が勝っているという印象。
去年の松山選手は2月のフェニックスオープンに優勝、全米オープンも2位で好調、
2016年のダスティン・ジョンソンはこの前に全英オープンに勝って、
2014年のローリー・マキロイなんて全米プロに勝って全英オープン勝って
ヨーロッパのBMWも勝っている、
2013年のタイガーは年間5勝したとき、
2012年のキーガン・ブラッドリーはPGA Championshipに勝った翌年で
彼のキャリアとしても一番いい時・・・
実力者が勝ち抜けるコース、というのが特徴。
パーマーが命名したモンスターを倒すには正確かつ強力なボールストライキングが
必要なコースのようだ。
タイガーは過去14回この大会に出場し8回優勝して
この大会との相性は抜群に良い。
今年はショットの調子も右肩上がりで、あとはパッティングの調子だけという状態に
きているから、優勝争いに間違いなく加わってくるだろう。
調子のいい選手が勝つ傾向にあることから、
今年メジャーを勝っているブルックス・ケプカ、パトリック・リードは
飛距離も出るし、このふたりはボールストライキングで勝っていて、
特にケプカの勝った全米オープンは飛距離とボールストライキングで勝ったようなもの、
このふたりは調子がいい状態で臨むので優勝候補にはあげたい。
今回はNHKの現地レポーターとして会場に足を運ぶ予定なので
とても楽しみにしています。
ただ、この会場でブリヂストンインビテーショナルを開催するのも
今年で最後とか。
来年はWGCフェデックス・セントジュードインビテーショナルと変更されて
場所も変わるそうだ。
しっかりと美しくも難しくて過酷なコースを記憶に留めてきたい。
レックス