第7話 再びアメリカで武者修行
＜ボスとの出会い＞
今のボスとの出会いでいろんなことに明るさが出てきました。
とても厳しいボスなのですが、最悪のゴルフの状態にいる私のがちがちに
固まった肩の力を取り払うかのようにいつも声をかけてくれます。
仕事でもボスの厳しさも垣間見るチャンスがありました。
私なんかよりももっと厳しい状況の中、ピンチを切り抜けているボスを見て
感謝とともに、自分はまだまだファイトしなければという
気持ちも強く感じました。＜フロリダで活動することに＞
やはりゴルフといえばフロリダです。
年中ゴルフができる環境です。夏はちょっと暑すぎますが･･･。
それに、大学時代のチームメイトもこのあたりを拠点地として
ネイションワイドツアーなどに転戦中。
ミニツアーも充実しています。闘う環境はたくさんあります。
アメリカに来たとたん、なぜか闘争心が沸いてきました。
なんだか故郷に戻ったような気もします。今回は学生時代とはまったく違った状況で来ました。
若いプレーヤーがどんどん下から追い上げてくるし、
加齢というものにいかに立ち向かってゴルフと向き合っていくか、
ということも新たな挑戦です。このアメリカに再び来れたと言うチャンスを最大限にいかせるように
しばらくここでゴルフのいろんなことを吸収したい、
そんな強い思いでこのチャンスに一歩踏み出しました。＜学生時代のようには簡単にはアメリカ長期滞在はできない＞
さあ、いよいよフロリダでの武者修行を始めようと
準備をはじめたのはいいのですが、
その出発があの911テロ事件の直後ということで
多少このタイミングでアメリカに渡るのは怖い思いもよぎりましたが
それよりもまたアメリカでゴルフができるという期待感が遥かに上回り
まずは単身でフロリダへ出発しました。
妻と愛犬はもう少しテロ事件が落ち着いたころを見計らって来ることに。早速、アパートの賃貸、練習環境を整えようと
あてもなくオーランドの街をいろいろと探索。ところがである!?
アパートを借りようにもビザなし、保証人なしでは借りられないことが発覚。
観光ビザで出入国を繰り返しながら長期滞在をすればいいや、
と簡単に考えていました。あと先考えずに先に行動に出る性格が仇となり、いきなりピンチに！
途方に暮れて、とりあえず、この先の作戦を練らねばと
偶然見つけた日本食レストランで休息をとることにしました。そこで、たまたま食事に来ていた隣のテーブルの
日本人の男性と世間話をすることに。
僕のアパートが借りられない情けない事情を少し話したところ
ナ、ナ、ナント！その男性がいとも簡単に
「じゃ、私があなたの保証人なってあげますよ。ならアパートの
賃貸契約できるでしょ。」「？？？！！！ マジかー！！ 俺のこと知らんやろ~！」
半信半疑ではありましたが、それでも有難いお言葉に甘えるしかない、
と丁寧に改めて自己紹介とお礼をお伝えし、早速アパート契約書を作成し、
住む場所を確保することができました。何とお礼を言っていいのやら。
こんな出会いもあるものなのか。感謝、感謝。
神様、有難うございます！
その方とは今でもよい友人としてお付き合いさせていただいております。住むところが決まれば、あとは自分のゴルフ活動ができる練習環境を探すだけ。
移動に不可欠な車は安い中古車をゲット。
とりあえず、見た目よりも動けばいい。
2週間ほどでほぼオーランドでの生活環境を整えることができました。ここまでくれば、あとは寝ても覚めてもゴルフ漬けの武者修行に専念だ！
自分のゴルフの見直し、練習、ミニツアー参戦、
ゴルフレベルアップのための勉強、PGA Tour Q Schoolの挑戦・・・
このチャンスが最後だと思って、とことんやりきる覚悟で
これから始まるフロリダ生活にのぞむことになった。